與蜂共舞五十載:康維他聯合創始人Alan Bougen
五十年前,當「康維他」之名尚未被世人所知,當麥蘆卡蜂蜜還未登陸倫敦或新加坡的貨架,當「功能性食品」還未成為健康領域的熱門搜尋,一位名叫Alan Bougen的新西蘭年輕人在奧蒂亞/大堡礁島的海岸地帶打開了一個搖搖欲墜的蜂箱,由此開啟了一段非凡歷程。
初次嘗試充滿波折——憤怒的蜂群、用舊布料縫製的防護面罩、缺失專業薰蜂器。Alan的妻子Lynda和友人被蜂群追趕著穿越牧場,而Alan本人最終跌入齊腰深的小溪,渾身布滿被蜜蜂蟄過的傷痕。這場看似狼狽的開端,卻成為一家全球健康食品企業傳奇的起點。
值此康維他創立五十週年之際,我們回首的不僅僅是那些里程碑,還有兩位關鍵人物:充滿好奇心的養蜂人、天然健康食品先驅、自然之道的終身學習者——Alan Bougen與Claude Stratford。
他們不以盈利為驅動,出於對自然的敬畏和對蜜蜂事業的熱愛、秉持改善人類健康的初心,共同締造了這個以天然蜜蜂產品為核心的全球健康食品品牌。
從家庭餐桌走向世界舞台

提及對於蜂蜜的初記憶,Alan與多數新西蘭人相似:家中餐桌上與杏子醬、梅子醬並列的三葉草蜂蜜罐。但真正改變他認知的,是1960年代末橫跨非洲與歐洲的游歷。在接觸清潔飲食、可持續生活方式及超覺冥想的過程中,1971年他在美國加州首次踏入健康食品店,被一瓶天然蜂蜜深深觸動。
「那是真正的蜂蜜,完全未經加工處理的天然金色瓊漿。我當即意識到:這就是最完美的食品。」自此,蜂蜜成為他每日飲食的重要組成:早晨佐以自製燕麥,衝浪歸來搭配全麥厚切面包與顆粒花生醬。「大多數日子這就是早餐和午餐」,他回憶道,「當你結束衝浪,拖著疲憊的身體回到岸邊,沒有什麼比吃上一個鋪滿花生醬、淋上天然蜂蜜的全麥三明治更讓人滿足的了。」
島嶼與蜂箱的啟示

1972年,Alan與Lynda移居至大堡礁島,在友人提供的2000英畝海岸林地開啟自給自足生活。這片再生中的Kauri(新西蘭特有的一種大型針葉樹)與麥蘆卡樹林裡,他們意外發現兩個被遺棄的蜂箱。
「當時我已從島上養蜂人處購買了一罐60磅裝的麥蘆卡蜂蜜」,Alan解釋道,「每個產蜜季末買一罐,足夠全年烘焙全麥面包和調配草藥茶。但這次,我有了自己採蜜的機會。」
初期裝備極其簡陋——無專業手套、無薰蜂器,僅靠Lynda縫製的粗布面罩。首次開箱檢查時,蜂群暴起攻擊。「我們毫無經驗,蜂群瞬間失控。我被蟄得跳進溪水,Lynda和她的朋友被追著跑過整片草場。」
後來,在島上養蜂世家Les Blackwell的指導下,Alan逐步掌握蜂后培育技術,學會用kauri壓榨機從蜂巢中提取麥蘆卡蜂蜜,並建立起對蜂群節律的深刻認知。「因為當時所處的環境十分偏遠,幾經周折——通過電話訂購、駁船運送,我們終於得到了煙薰器和面紗。」
在島上生活的那三年裡,蜜蜂不僅僅是一種食物來源,更是一種哲學。
這段經歷中,一次突發事件徹底改變了Alan對蜂產品的認知:友人的馬匹在穿越帶刺鐵絲網時腿部遭受嚴重創傷,傷口深度感染。馬主使用某款橙色罐裝、帶有天藍色標簽的蜂蜜乳膏後,感染竟迅速完全消退。
「這徹底顛覆了我的認知,原來蜂蜜不僅是營養品,更是具有療愈力的天然解決方案。這為我打開了一個全新維度。」
改變命運的來信

對那罐神秘蜂蜜乳膏的深入研究後,Alan按產品標注的Kaitaia郵政信箱地址寄出合作信函:「敬啟者:我有意向加入貴方工作。」回信出乎意料地迅捷:「親愛的Alan:你或許是上天的回應。速來。——Claude」
這位Claude正是時年65歲的Claude Stratford——畢生鑽研草藥與蜂蜜的養蜂專家。那時,他剛遷居至豐盛灣Paengaroa(現今康維他總部所在地),計劃在這一英畝土地上安度晚年。
Alan夫婦搭便車從惠靈頓前往會面,迎接他們的是紫草與蕁麻衝泡的藥草茶、桌上的蜂蜜罐。一場將改變他們一生的對話就此展開。
「Claude65歲,我25歲,盡管我們的年齡相隔數十載,但我們同樣痴迷健康、營養與蜜蜂。數小時的暢談讓我確信:這就是靈魂契合的伙伴。」
Claude自11歲開始養蜂,曾作為首批為奇異果授粉的專業蜂農,二戰後期更在日本大規模種植紫草,為廣島幸存者制作皮膚修復膏。
Alan的年輕活力與養蜂知識,加上Claude數十年的養蜂經驗積澱,共同催生了康維他的雛形:一家根植自然療愈理念的企業。Alan向父母借貸啟動資金,與Claude於1974年正式創立康維他(Comvita)。
康維他的發展歷程

基於通過自然改善健康的共同願景,Alan和Claude建立了康維他,公司名字Comvita從拉丁語「與生命和活力」翻譯而來。它最初以草藥補品、花粉、蜂膠和天然蜂蜜為起點,很快就獲得了巨大的增長。
Claude總是不斷學習,他收藏了大量關於健康和養蜂的雜志。「他總是充滿好奇心」,Alan說。「總是在尋找一種更好的方法來改進產品。」
從Te Puke地區的12個蜂箱起步,康維他迅速擴展至2400餘個蜂群的規模。早期通過銷售蜂蜜和蜂花粉來維持運營,奇異果授粉業務則提供了關鍵現金流。Claude發明的花粉收集器與創新乾燥設備大幅提升產能,使其在90年代率先將新西蘭蜂蜜引入英國市場,並向日本批量出口蜂花粉。
面對行業劇變——新西蘭蜂蜜合作社解體、2000年瓦螨危機及國際貿易環境變化,康維他始終聚焦天然蜂產品研發。
建立一個充滿使命感的企業最初的康維他LOGO

起初,康維他並不是我們今天所知道的「麥蘆卡蜂蜜公司」。它是一家專注於健康食品和天然護膚品企業,借鑒了草藥知識、營養科學知識。他們的核心理念是不斷學習、創新和實驗,以幫助人們通過天然營養品過上更好的生活。
在20世紀70年代到80年代期間,康維他開發了85種不同的產品——從小麥胚芽粉到牙膏到草藥茶,但蜂產品始終是最吸引顧客的。
「這就是康維他的核心,蜜蜂始終是秘密武器。這也是康維他真正找到自己身份的時候。」Alan說。
蜂膠酊劑、花粉和天然蜂蜜開始在健康食品界贏得信任和認可。1989年,Alan大膽地收購了公司額外的25%股份,並簡化業務,專注於蜂產品。Claude將他剩餘的25%股份捐贈給一個信托基金,以支持世界各地的慈善事業。
1990年代,生物化學家Peter Molan教授關於麥蘆卡蜂蜜獨特抗菌性的研究發怖後,Alan意識到:「這就是未來。這種蜂蜜是一種真正健康功能性食品。這就是我們需要去的方向。」

康維他立即響應,共同制定了 UMF™ 活性指數認證體系,並在 2000 年的阿皮蒙迪亞世界蜜蜂大會上向世界展示了麥蘆卡蜂蜜,並向與會者分發了超過 20,000 份樣品。康維他是第一家推出醫用級麥蘆卡蜂蜜傷口護理產品(Medihoney™)的公司,Medihoney™憑藉其獨特的抗菌特性,為傷口愈合提供了有力支持。通過這些舉措,康維他幫助新西蘭確立了其在全球蜜蜂健康領域的領導地位。
「我們是UMF™麥蘆卡蜂蜜走向世界的首推者,從新加坡到英國健康食品店,市場版圖持續擴展。」 Alan特別提及1986年切爾諾貝利事件中的緊急訂單:「英國分銷商深夜來電,急需南半球未受污染蜂蜜。那一刻我們真切意識到:世界需要我們的產品。」
可持續理念傳承

談及企業百年願景,Alan的構想聚焦生態而非商業。「想像著我的曾孫輩漫步在中央高原的一片森林裡——那裡有康維他參與的植樹項目。屆時人類對自然的尊重將達空前高度,整個社會完成認知範式的轉變。夜鶯與Kiwi鳥的一聲聲啼鳴中,生機勃勃的森林裡蜂群飛舞,這才是值得傳承的遺產。」
即使現在,當Alan談到蜜蜂時,他仍難掩動容:「我希望世人理解蜜蜂在食物鏈中的重要作用,學會珍視這些自然傑作。蜂群與生態的共生奇跡,每每令我熱淚盈眶。」
被問及最鐘愛的蜂蜜品種時,Alan毫不猶豫:「直接從蜂巢中取食的瑞瓦瑞瓦蜂蜜,那混合森林氣息的獨特風味,瞬間帶我回到兒時的時光。」
一股向善的力量

翻閱1990年代的康維他企業文件,可見其初心始終如一:「康維他:向善之力。通過創新型優質健康產品守護用戶健康。」
從大堡礁島的初創蜂箱到銷往全球的UMF™麥蘆卡蜂蜜,兩位創始人用五十載時光印證:當商業目標與自然之道深度契合,不僅能成就企業長青,更能為千萬人提供天然健康解決方案。
值此五十週年之際,我們致敬Claude與Alan、致敬蜜蜂、更致敬即將開啟的新征程——以生命活力之名,續寫下一個五十年篇章。